Courtois, lettré, vêtu de noir, d’apparence nonchalante et mélancolique – ce qui, aux dires de Robert Rumilly, ne l’empêchait pas d’être actif et spirituel, Félix-Gabriel Marchand fut député de 1867 à 1897 – année où il devint premier ministre du Québec. Libéral et réformiste, il fit alors voter la création d’un Ministère de l’Instruction publique par l’Assemblée Législative. Connu pour sa comédie Les faux brillants (1885), il est également l’auteur de trois vaudevilles, Fatenville (1869), Erreur n’est pas compte (1872), Un bonheur en attire un autre (1883) et du livret d’un opéra de Vézina, créé en 1906 – Le lauréat. Considéré par tous comme un « parfait honnête homme », il eut droit à d’imposantes funérailles nationales auxquelles 50 000 personnes assistèrent. (mise à jour: 2010-09-27)