Philippe Adrien se tourne très vite vers le théâtre et devient comédien mais aussi assistant d’Yves Robert et Jean-Marie Serreau. Dès 1965, il écrit ses propres pièces : En passant par la Lorraine, La Baye, jouée au festival d’Avignon en 1967, Albert 1er, Les bottes de l’ogre, Le défi de Molière, La Funeste passion du professeur Forenstein. Son parcours de metteur en scène alterne les textes dramatiques – Molière, Jarry, Claude, Beckett, Copi, Werner Schwab, Shakespeare –, et les adaptations – Kafka, Hervé Guibert, Amos Tutuola. En 1981, il prend la succession d’Antoine Vitez à la direction du Théâtre des Quartiers d’Ivry. En 1985, il fonde l’Atelier de Recherche et de Réalisation Théâtrale, à la Cartoucherie de Vincennes. Depuis 1996, il dirige le Théâtre de la Tempête. Il est professeur d’interprétation au Conservatoire National d’Art Dramatique depuis 1993. En 2003-2004, il reprend au Théâtre de la Tempête L’ivrogne dans la brousse d’Amos Tutuola, puis y créé avec Geneviève de Kermabon Cadavres exquis d’après le répertoire du Grand-Guignol. En 2004-2005, il crée Yvonne, princesse de Bourgogne de Witold Gombrowicz. (mise à jour: 2010-04-19)