Le Théâtre d’Aujourd’hui est un théâtre d’auteurs où le texte dramatique constitue à la fois le point de départ et le centre des projets artistiques.
Le Théâtre d’Aujourd’hui se consacre exclusivement à la création, la production et la diffusion de la dramaturgie québécoise et canadienne d’expression française.
Le 26 août 1968, la troupe des apprentis-sorciers (1955) s’associe au mouvement contemporain (1966), aux saltimbanques (1962) et au mime Michel Poletti pour fonder le Centre du Théâtre d’Aujourd’hui et ainsi occuper la salle et les locaux du 1297, rue Papineau, à Montréal. Ces compagnies et ces artistes oeuvrent depuis quelques années à faire connaître au public montréalais la dramaturgie d’après-guerre : Beckett, Ionesco, Arrabal, Vian, de Ghelderode.
Dès la seconde saison cependant, la dramaturgie québécoise s’impose, avec notamment, la création de trois pièces du théâtre du même nom (TMN), sous l’impulsion de Jean-Claude Germain. C’est celui-ci qui assumera, de 1972 à 1982, la première véritable direction artistique de la compagnie et qui confirmera sa mission. Il prouvera la nécessité et la viabilité d’un théâtre qui se consacre uniquement à la dramaturgie québécoise : Michel Garneau, Roland Lepage, Victor-Lévy Beaulieu, Yves Sauvageau, Elisabeth Bourget, Reynald Robinson…
Puis, c’est une nouvelle génération qui prendra la direction du Théâtre d’Aujourd’hui : Gilbert Lepage (1983-1986) et Robert Lalonde (1987-1989). Au « nous » collectif des années Germain et de la révolution tranquille, s’ajouteront le nous des femmes, le nous des jeunes, le nous des gais, le nous des exclus de la prospérité… on y présentera alors les premières pièces de Michel Marc Bouchard, Normand Chaurette, René Gingras, Jovette Marchessault, René-Daniel Dubois, Pol Pelletier ainsi que les créations du Théâtre de la Rallonge, du Théâtre Petit à Petit, du Théâtre Repère… Michelle Rossignol – qui assumera la direction artistique de la compagnie de 1989 à 1998 – sera l’artisane du déménagement de la compagnie, du petit théâtre de la rue Papineau aux nouvelles installations de la rue Saint-Denis (septembre 1991) qui comprennent une salle principale pouvant accueillir jusqu’à 275 spectateurs ainsi qu’une petite salle de 75 places. Aux auteurs précédents se joindront de nouvelles voix : celles de Normand Canac-Marquis, de Carole Fréchette, de Michèle Magny, de Jean-François Caron, d’Érik Charpentier mais aussi, reflet de l’évolution de la société québécoise, celles de Pan Bouyoucas, d’Abla Farhoud et de Wajdi Mouawad.
La saison 1999-2000, première saison de René Richard Cyr à la direction artistique et de Jacques Vézina à la direction administrative, marquera les trente ans de création du Théâtre d’Aujourd’hui. Des productions comme 24 poses (portraits) de Serge Boucher (saison 1999-2000) ou Des fraises en janvier d’Évelyne de la Chenelière (saison 2001-2002), l’une présentée en tournée québécoise, l’autre recréée en anglais au Théâtre Centaur, et toutes deux reprises par la Compagnie Jean Duceppe, prouveront que création et succès peuvent aller de pair. Des auteurs tels François Archambault, Daniel Danis, Sébastien Harrisson s’ajouteront au nombre de ceux qui tissent l’histoire du théâtre.
Depuis 2004, Marie-Thérèse Fortin tient la barre de la direction artistique du théâtre et en assure la direction générale aux côtés de Jacques Vézina. Avec les textes de Christian Bégin, Frédéric Blanchette, Louise Bombardier, Michel Marc Bouchard, Olivier Choinière, Evelyne de la Chenelière, François Godin, Emmanuelle Jimenez, Olivier Kemeid, Marie-Christine Lê-Huu, Alexis Martin ou Wajdi Mouawad, les voix d’artistes confirmés se mêlent à celles de la relève et le Théâtre d’Aujourd’hui donne place à la diversité des écritures qui composent notre dramaturgie.
La salle Jean-Claude-Germain offre aussi une tribune à de nombreux créateurs québécois. Depuis 1999, les Yvan Bienvenue, Marie-Eve Gagnon, Steve Laplante, Isabelle Leblanc, François-Étienne Paré, Pierre-Michel Tremblay, Francis Monty, Marilyn Perreault, Christian Lapointe, Marcelle Dubois, Vincent Champoux et Catherine-Anne Toupin ont pu y présenter leur travail. En outre, depuis la saison 2005-2006, le théâtre d’aujourd’hui apporte un soutien artistique et administratif aux jeunes compagnies, par le biais de résidences. En leur offrant une garantie de diffusion, le théâtre donne aux auteurs de la relève un espace privilégié pour approfondir leur démarche dans une perspective de durée, avec plus de liberté et l’esprit disponible, allégé de contraintes.
Formidable creuset pour les auteurs d’ici, le Théâtre d’Aujourd’hui permet aussi à l’écriture de devenir répertoire et de voyager. Les muses orphelines de Michel Marc Bouchard, Saganash de Jean-François Caron, La fille de Christophe-Colomb de Réjean Ducharme, The Dragonfly of Chicoutimi, Ogre de Larry Tremblay, Jean et Béatrice de Carole Fréchette, Jouliks de Marie-Christine Lê-Huu, Circus Minimus de Christian Bégin, Léon le nul de Francis Monty et Bashir Lazhar d’Evelyne de la Chenelière ont voyagé au Québec, au Canada ou à l’étranger.
1 Vincent Bilodeau et Pierrette Savard pour Salut Galarneau de Jacques Godbout, adaptation de Denis Chouinard, présenté lors de la saison 1973-1974. Photographe inconnu.
2 Jean-Claude Germain pour A canadian play / Une plaie canadienne de Jean-Claude Germain, présenté lors de la saison 1978-1979. Photographe inconnu.
3 Louisette Dussault et Nicole Leblanc dans Si les sansoucis s’en soucient, ces sansoucis-ci s’en soucieront-ils ? de Jean-Claude Germain, présenté lors de la saison 1970-1971. Photographe inconnu.
4 Guy Nadon pour Strauss et Pesant de Michel Garneau, présenté lors de la saison 1974-1975. Photographe inconnu.
5 Michelle Rossignol dans La peau d’Élisa de Carole Fréchette, présenté lors de la saison 1997-1998. Photographe : Yves Dubé.
6 Robert Lalonde dans Le facteur réalité de René Gingras, présenté lors de la saison 1984-1985. Photographe inconnu.
7 Benoît McGinnis, René Richard Cyr, Louison Danis et Sandrine Bisson dans Avec Norm de Serge Boucher, présenté lors de la saison 2003-2004. Photographe : Yves Renaud.
8 Catherine Bégin, Aubert Pallascio, Marie-Christine Lê-Huu et Suzanne Clément dans Jouliks de Marie-Christine Lê-Huu, présenté lors de la saison 2004-2005. Photographe : Yves Renaud.
9 Violette Chauveau, Johanne Haberlin, Vincent Bilodeau, Christian Bégin, Mathieu Gosselin et Simone Chevalot dans Venise-en-Québec d’Olivier Choinière, présenté lors de la saison 2005-2006. Photographe : Yves Renaud.
10 David Boutin et Catherine-Anne Toupin dans Le périmètre de Frédéric Blanchette, présenté lors de la saison 2006-2007. Photographe : Yves Renaud.
11 Marilyn Perreault et Julie Beauchemin dans La cadette d’Annie Ranger, présenté lors de la saison 2006-2007 par le Théâtre I.N.K., compagnie résidente à la salle Jean-Claude-Germain de 2006 à 2008.
12 Denis Gravereaux dans Bashir Lazhar d’Evelyne de la Chenelière, présenté lors de la saison 2006-2007 et en tournée canadienne depuis 2007. Photographe : Valérie Remise.
13 Jean-Louis Millette dans The dragonfly of Chicoutimi de Larry Tremblay, présenté lors de la saison 1995-1996 et en tournée à Rome en 1997 et au Canada en 1999. Photographe : Yves Dubé.
14 Pascale Desrochers, Marie-France Lambert, Stéphane Simard et Louise Portal dans Les muses orphelines de Michel Marc Bouchard, présenté lors des saisons 1995-1996 et 1996-1997, ainsi qu’en tournée québécoise en 1995 et à Bruxelles en 1996. Photographe : Daniel Kieffer.
